Digerdöden
Digerdöden, svarta döden, eller den stora döden, var en epidemisk sjukdom under medeltiden. De flesta forskare anser att digerdöden var ett utbrott av pest. Från år 1340 till 1740 härjade pesten i Europa i olika omgångar. Minst 15 miljoner människor miste livet på grund av sjukdomen (ungefär 1/3 av den tidens befolkning).
Pestbakterien, Yersinia pestis, fungerar så kraftigt genom att den slår ut immunförsvaret. Pest förekommer i tre former: böldpest, lungpest och blodpest. Böldpest har en dödlighet mellan 30-70 % medan lungpest och blodpest så gott som alltid är dödliga. Pest angrep i första hand gnagare, framförallt råttor. Människor blev smittade genom loppor från smittade råttor – när värddjuret dött söker sig råttloppan till en levande och varm kropp. Smittan spreds sedan även mellan människor, via närkontakt eller luften. Ett vaccin mot pesten saknas än idag.
Schackspel med döden. Kalkmålning från
Täby kyrka i Uppland. Foto: Lennart Karlsson
Pesten i Sverige
Pesten började i Kina år 1334 och spred sig sakta västerut via handelsvägar som etablerats som länkar mellan öst och väst. Digerdöden spreds till Europa från Krim under 1340-talet. Krimhalvön skjuter ut ifrån det ukrainska fastlandet på Svarta havets nordkust. Källorna berättar om minst ett skepp från handelsstaden Kaffa på Krim som drev in till Sicilien kust, troligen med smittade sjömän. Smittan spred sig sedan vidare till Italien och fortsatte sedan norrut och västerut. I Norden var Norge det första land att drabbas av pesten sommaren 1349. Ett år senare hade den passerat gränsen till Sverige.
Pesten spreds så snabbt under medeltiden mycket på grund av att den medeltida människan reste så mycket. Städer fanns i varje land och handelsplatserna vid kuststräckorna var stora mötesplatser för människor från många olika platser. I städerna spred sig sjukdomen snabbt bland smutsiga och trånga gränder och tättbefolkade hus.
Den medeltida människan trodde att det var Guds vrede över människornas synder som orsakat pesten. Man trodde att det enda sättet att stoppa pesten var att blidka Gud. Det bildades så kallade botgörartåg, samlingar av människor som iklädda trasor, högljutt klagande drog fram längs vägarna.
- Denna sida uppdaterades: 31 januari 2007
- Ansvarig person: Webbansvarig
- Lämna synpunkter på artikeln
